Бразильское джиу-джитсу – это позиционная борьба, главной целью которой является выйти в выгодное положение и сделать болевой или удушающий прием. В отличии от силовой борьбы (вольной, классической, сумо и т.д.) в позиционной борьбе «бразильское джиу-джитсу» физическая сила как правило не играет главной роли.

Традиционная форма для борцов бразильского джиу-джитсу – это кимоно (Ги). Основной частью стратегии этой борьбы являются захваты за Ги и за пояс. Нужно сразу заметить, что Ги для бразильского джиу-джитсу сильно отличается по плотности от кимоно для каратэ, тхэквондо и больше напоминает дзюдогу (кимоно для дзюдо) или самбовку (куртка для самбо).

В бразильском джиу-джитсу используется огромный арсенал болевых и удушающих приемов, а так же свипов (переворотов соперника), тейкдаунов (переводов в партер) и других приемов. Несмотря на то, что схватки по бразильском джиу-джитсу всегда начинаются со стойки, основная борьба всегда идет в партере. В отличие от дзюдо и самбо, где основной задачей является удачно провести бросок соперника, в бразильском джиу-джитсу схватка может происходить вообще без бросков, и часто именно так и происходит.  Как правило, после начала поединка оба соперника стараются провести тейкдаун (перевод в партер) что бы сразу занять выгодное положение. Не стоит путать «тейкдаун» с «броском».

Тейкдаун – способ перевода соперника в партер, и кроме броска, существует масса других способов «уронить» соперника. Кроме того, иногда по мимо текдауна проводится «затягивание в гард». Один из соперников намеренно стремится оказаться снизу в партере. В отличие от большинства других единоборств, находясь снизу, спортсмен отнюдь на находится в менее выгодном положении. Все зависит от позиции.

Основные выгодные положения в бразильском джиу-джитсу это «гард» положение снизу (существует множество разновидностей гарда, мы не будем углубляться в это подробно), маун (положение сверху соперника), сайд маунт или как его называют бразильцы «100 кг» (боковое удержание), север-юг и положение со спины. Именно выйти в выгодное положение и является главной задачей джитсера (борца бразильского джиу-джитсу), потому что болевые и удушающие приемы можно провести только из выгодных положений.

Дело в том, что ни один прием не работает из невыгодного положения, так как у соперника есть возможность выйти, провести контратаку или свип. Самое главное, что для ведения успешной борьбы в джиу-джитсу вашим козырем будет являться техника. Побеждает всегда тот соперник, у кого выше техника. Даже если разница в силе и весе соперников огромная, и при этом  один из них намного лучше знает технику – победит именно тот, кто лучше подготовлен технически.

Вероятно, по этому в соревнованиях практически всегда кроме весовых категорий есть и «абсолютная» весовая категория, в которой могут участвовать спортсмены всех весовых групп. Конечно, когда уровень технической подготовленности спортсменов близок решающим фактором становятся дополнительные параметры: вес, сила, скорость, выносливость и так далее.  Доказательством того, что техника – самая важная часть джиу-джитсу являются исторические примеры. Скажем лучшим джитсером всех времен многие считают бразильца Марсело Гарсию, который выступал в весовых категориях до 88 и до 82 кг. Марсело считается уникальным борцом, с высшей техникой, он не раз побеждал соперников (профессиональных борцов, джитсеров и грепплеров) весом 120 и 130 кг. Хелио Грейси – один из основателей бразильского джиу-джитсу, говорил, что он создавал это искусство именно для того, чтобы слабые соперники могли побеждать физически более сильных.